Это - важный шаг, означающий завершение летно-технических испытаний аппарата нового поколения SBSS Block 10. Следующим этапом станет приведение спутника в состояние ограниченной боеготовности. Когда планируется его декларировать, не сообщается.
Спутник SBSS Block 10 был выведен в космос ракетой-носителем Minotaur IV, стартовавшей с космодрома на базе "Ванденберг" в Калифорнии, 25 сентября 2010 года. Аппарат предназначен для контроля и инспектирования в высоком разрешении космических аппаратов на околоземных орбитах. В отличие от наземных систем контроля космического пространства, имеющихся в той или иной степени у различных стран, выведение датчиков в космос позволяет обеспечить круглосуточный непрерывный и оперативный контроль практически всей небесной сферы.
Спутник SBSS block 10 оснащён камерой высокого разрешения. ТТХ самой камеры не приводятся. Известно лишь, что масса её - около 250 кг, и установлена она на поворотном шарнире, позволяющем отслеживать объекты, перемещающиеся с высокими угловыми скоростями.
Появление спутников контроля за космическим пространством означает достижение качественного нового уровня обеспечения режима Космической Ситуационной Осведомлённости (SSA, Space Situational Awareness) - возможности регулярного контроля параметров орбит большого количества аппаратов и выявления их манёвров, классификации целевого назначения и, вероятно, визуальной их инспекции.
Тем самым появляется возможность заблаговременного выявления манёвров аппаратов иных государств, способных повлиять на функционирование единой группировки спутников США и стран-союзников, а также, вероятно, обеспечивать возможность проведения аналогичных действий по отношению к "чужим" космическим аппаратам.
Обеспечение режима SSA - ключевая задача, решаемая в настоящее время в США в контексте новой концепции глобального доминирования, известной как доктрина "Геоцентрического ТВД", или "доктрина Келера".
В настоящее время США, по всей видимости, нуждаются в международном сотрудничестве в контроле за космическим пространством уже лишь в ограниченной степени. Об этом свидетельствует, в частности, прекращение публикации в открытом доступе информации об орбитальных параметрах всё новых и новых космических аппаратов - в частности, спутников ДЗЗ.