Как сообщила пресс-служба компании Lockheed Martin, в космический центр имени Кеннеди на мысе Канаверал доставлен каркас космического корабля Orion, разрабатываемого для обеспечения пилотируемых полётов к спутнику Земли, точкам либрации, астероидам, а возможно и иным объектам Солнечной системы.

Первый испытательный полёт нового корабля в беспилотном режиме (Exploration Flight Test, EFT-1) планируется осуществить в 2014 г. Первый пилотируемый полёт Orin предварительно намечен на 2017 г.

В ходе первого лётного испытания корабль планируется вывести на суборбитальную траекторию с апогеем 3600 миль (около 5800 км) с помощью ракеты-носителя Delta IV Heavy. Затем корабль войдёт в плотные слои атмосферы со скоростью около 9 км/с.  Ожидается, что при этом удастся продемонстрировать возможность возвращения экипажа на Землю при входе в плотные слои атмосферы со скоростью, превышающей первую космическую.

Корпус КК Orion EFT-1. Изображение: Lockheed Martin