4 октября 2012 года экипаж МКС осуществил запуск с борта станции нескольких микроспутников в стандартном "кубическом" формфакторе (так называемые "кубический спутник", cubesat). Запуск был осуществлён с помощью Small Satellite Orbital Deployer (SSOD) - механического устройства, позволяющего придать аппаратам необходимый начальный импульс. SSOD был размещён на японском механическом манипуляторе. Управлял запуском член экипажа МКС, инженер Аки Хошиде (Aki Hoshide)

Наглядное сравнение микроспутников с элементами конструкции МКС позволяют оценить масштабный диапазон продукции современной космической отрасли. Даже столь миниатюрные спутники способны успешно решать научные, прикладные и специальные задачи.

Механическое устройство запуска микроспутников SSOD на борту МКС. Изображение: NASA

Микроспутники Cubesat в свободном полёте на фоне панелей солнечных батарей МКС. Изображение: NASA

Микроспутники Cubesat в свободном полёте на фоне Земли. Изображение: NASA