Как сообщила пресс-служба NASA, запуск спутника LandSat-8 (или LDCM, Landsat Data Continuity Mission, продолжение программы LandSat) предполагается осуществить 11 февраля 2013 года с космодрома на базе ВВС США "Ванденберг" (Калифорния). Расчётное время пуска - 10 часов 04 минуты по местному времени (PST); ракета-носитель - Atlas V.
LandSat-8 позволит продолжить реализующуюся уже пятое десятилетие программу LandSat. Спутник оснащён двумя комплектами целевой аппаратуры: мультиспектральным растровым детектором земной поверхности OLI (Operational Land Imager) и тепловым инфракрасным сенсором TIRS (Thermal Infrared Sensor). Спектральные характеристики аппаратуры OLI (7 отдельных спектральных диапазонов и один панхроматический канал) обеспечат преемственность системы, что упростит изучение сравнительной динамики процессов, однако появятся дополнительно два новых спектральных диапазона - крайний узковолновый (фиолетовый, так называемый "coastal band", 0,433-0,453 нм) и граничный красный диапазон (так называемый "cirrus band", 1360-1390 нм). Пространственное разрешение - 15 м в панхроматическом режиме и 30 м в спектральных диапазонах, полоса съёмки - 185 км.
Прибор TIRS будет осуществлять съёмку в двух тепловых диапазонах 10,3-11,3 мкм и 11,5-12,5 мкм) с пространственным разрешением 100 м. Общее количество каналов аппаратуры спутника - 11.
Аппарат массой 2071 кг, длиной 3 м и диаметром 2,4 м, выполненный на платформе Orbital Science, будет выведен на круговую солнечно-синхронную орбиту высотой 705 км наклонением 98,2 градуса и временем прохождения надира около 10 часов утра по местному времени. Период съёмки всей поверхности Земного шара - 16 суток (233 витка). Расчётный срок активного существования аппарата - 5 лет.
Ранее, в конце 2012 года было объявлено о предстоящем в ближайшие месяцы выводе из эксплуатации проработавшего почти 30 лет спутника LandSat-5. На орбите продолжает работать запущенный в 1999 году спутник LandSat-7, однако выход из строя приёмной аппаратуры спутника существенно снижает качество получаемых с его помощью снимков.