Министерство промышленности, инноваций и науки Австралии анонсировало перестройку оптической астрономии Южного континента. С 1 июля 2018 года все функциональные обязанности, профильные активы и обязательства Австралийской астрономической обсерватории (Australian Astronomical Observatory, AAO) передаются двум группам австралийских университетов. Согласно официальной информации, университету Маккуори перейдут все оптические средства наблюдения, кроме одного, и функциональные обязанности упраздняемой ААО. Университет будет организовывать свою деятельность при этом в сотрудничестве с Австралийским национальным университетом, Сиднейским университетом и компанией Astronomy Australia Limited. Новое партнёрство получит наименование Australian Astronomical Optics, что позволит сохранить прежнюю аббревиатуру ААО, но при этом полностью поменять организационно-штатную структуру.  

Отдельным соглашением установлено, что англо-австралийский телескоп обсерватории Сайдинг-Спринг апертурой 3,9 м перейдёт под управление Австралийского национального университета, а финансирование инструмента будет осуществляться консорциумом из 13 университетов. Переход на новую оргштатную структуру, по мысли реорганизаторов, позволит продлить срок эксплуатации этого инструмента как минимум до 2024-2025 гг.

Годом ранее Австралия заключила соглашение о десятилетнем стратегическом сотрудничестве с Европейской Южной обсерваторией (ESO).