Экспериментальный космический аппарат RemoveDEBRIS, разработанный и изготовленный в компании SSTL, предназначен для отработки трёх комплексов задач: 

• высокоточного инспекционного облёта спутника с использованием для навигации данных видеокамер и лидара;
• захвата спутника сетью;
• захвата спутника гарпунированием.

Оба эксперимента по принудительному захвату спутников (или космического мусора) на орбите следует считать новаторскими - ничего подобного прежде в космосе не проводилось. В эксперименте по гарпунированию спутника предполагается отработать перфорацию панели солнечной батареи - материал тестовой панели специально подобран для её имитации. Гарпун создан компанией Airbus.

RemoveDEBRIS представляет собой платформу кубической формы размером около метра в поперечнике и массой около 100 кг. Запуск будет осуществлён с борта Международной космической станции (МКС), куда он будет доставлен рейсом транспортного корабля Dragon SpX-14 - предположительно, в феврале 2018 года. RemoveDEBRIS станет самым большим ИСЗ, когда-либо запускавшимся с МКС. Сход КА с орбиты после завершения экспериментов предполагается осуществить с помощью аэродинамического торможения.  

По данным SSTL, проект RemoveDEBRIS ведётся с 2013 года, максимальное количество привлекавшегося к работам по проекту персонала - 60 чел. единовременно. Работы финансируются Еворосоюзом.  

Внешний вид спутника RemoveDEBRIS. Изображение: SSTL/Max Alexander

Изображение контейнера с разворачиваемой в космосе сетью (цилиндр с белой крышкой в центре кадра) и тестовой панели для гарпунирования (в левой нижней части кадра). Изображение: SSTL/Max Alexander