Как сообщает пресс-служба "Ростех", модернизация зеркала Большого Телескопа Азимутального (БТА) Специальной астрофизической обсерватории РАН включала в себя фрезерование, при котором с поверхности шестиметрового зеркала массой 42 т был удалён слой толщиной 8 мм, что облегчило зеркало на 2 т. Проведенная операция позволила улучшить качество поверхности зеркала и повысить эффективность инструмента на 30%. Процедура модернизации зеркала заняла десять лет; всё это время БТА работал с запасным главным зеркалом.
Телескоп БТА на момент своего создания в 1975 году был крупнейшим в мире оптическим телескопом и доныне остаётся крупнейшим инструментом России и материковой Евразии. Рекордсменом является также поворотный купол БТА - крупнейшее сооружение такого рода в мире. Телескоп стал также первым в мире оптическим телескопом сверхбольшой апертуры, размещённым не на экваториальной, а на азимутальной монтировке - впоследствии подобный подход стал общепринятым. Вместе с тем, ряд технических особенностей БТА снижали возможности его использования по целевому назначению. В начале 2000 гг. рассматривалась возможность изготовления и установки на телескопе нового тонкого зеркала восьмиметровой апертуры, однако вследствие нехватки средств было решено вместо этого перешлифовать и переполировать одно из двух главных зеркал телескопа, существенно повысив тем самым качество его поверхности.