Сегодня, 6 августа 2012 года, в 9 часов 32 минуты по московскому времени автоматическая межпланетная станция Curiosity NASA произвела посадку на поверхности Марса.Как сообщила пресс-служба Лаборатории реактивного движения NASA (JPL) в г. Пасадена (Калифорния), аппарат доставлен с высокой точностью в ударный кратер Гейла (5° 24′ Южной широты, 137° 48′ Восточной долготы), находящийся почти на экваторе планеты. Спустя два часа после посадки аппарат уже передал на Землю первые изображения.
Станция Curiosity представляет собой самоходную моторизованную платформу, предназначенную для комплексного исследования физических, химических и, возможно, биологических факторов Красной планеты. Габаритные размеры - 3х2,7х2,2 м, масса 0,9 т. Шестиколёсное шасси позволит аппарату преодолевать препятствия высотой до 65 см. За сутки аппарат сможет проходить до 200 м.
Система энергообеспечения станции - радиоизотопная, начальной мощностью 110 Вт, рассчитана на работу аппарата на протяжении как минимум одного марсианского года (687 земных суток).
Станция оснащена комплектом камер, детекторов ионизированного излучения и заряженных частиц, приборов для изучения окружающей среды. На вертикальной мачте установлены камера высокого разрешения и лазерный зонд высокой мощности, предназначенный для дистанционной спектрометрии, на манипуляторе - камера-микроскоп и детектор альфа-частиц и рентгеновского излучения.
Район посадки станции, кратер Гейла, имеет полторы сотни километров в поперечнике, его возраст оценивается в 3,5 - 3,8 млрд. лет.