Как сообщает пресс-служба Astrium, спутник SPOT-6 готов к запуску. В ближайшее время он будет доставлен с предприятия компании во французской Тулузе в Индию, в космический центр Сатиш Дхаван, где начнётся процедура его интеграции с носителем PSLV. Запуск спутника планируется осуществить 16 августа 2012 года.
Аппараты SPOT-6 и идентичный ему SPOT-7 (запуск намечен на начало 2014 года) придут на смену работающим сейчас аппаратам SPOT-4 и SPOT-5. Предполагается, что аппараты сохранят работоспособность вплоть до 2024 года.
ТТХ SPOT-6 и -7 существенно улучшены. Разрешение в панхроматическом диапазоне (полоса съёмки 60 км) достигнет 1,5 м/пиксель. Возрастёт мобильность (возможна съёмка на удалении до 1500 км) и производительность аппаратов (оба спутника будут снимать до 6 млн. км2 в сутки).
Орбитальная группировка SPOT-6 и -7 синхронизирована с группировкой французских спутников сверхвысокого разрешения (0,5 м/пиксель) Pleyades, что позволит повысить оперативность съёмки и общую производительность национальной системы ДЗЗ.
Аппараты изготовлены на базе новой платформы Astriun Astrosat 500 MkII и будут весить намного меньше предшественников (720 кг и 3 тыс. кг соответственно).