Перехватчик был запущен с борта эсминца DDG-53 "Джон Пол Джонс" (John Paul Jones) класса Arleigh Burke по цели, имитировавшей усовершенствованную боевую часть баллистической ракеты. Лётные испытания изделия проводились и ранее, однако впервые сценарий испытаний предусматривал поражение реальной баллистической цели.

 Ракета SM-3 Block IIA относится к новому поколению экзоатмосферных кинетических перехватчиков, оснащена двигательными установками повышенной мощности и кинетическим ядром большего размера, что позволяет повысить эффективность защиты ТВД от ракет малой и промежуточной дальности при обеспечении высокой гибкости применения. Перехватчик SM-3 Block IIA создаётся в кооперации американских и японских производителей, что подразумевает передачу технологий последним.  

Развёртывание перехватчиков ПРО SM-3 Block IIA рассчитано на 2018 год.