Как сообщается на официальном сайте проекта, строительство радиотелескопа FAST (Five-hundred-meter Aperture Spherical Radio Telescope) финансировалось Национальной комиссией по развитию и реформам (National Development and Reform Commission, NDRC), оператором астрономического инструмента станет комиссия по национальным астрономическим обсерваториям (National Astronomical observatories, NAOC) Китайской академии наук (CAS). Проект осуществляется в кооперации с администрацией провинции Гуйчжоу. где расположен радиотелескоп. Место размещения радиотелескопа отличается низким уровнем сейсмической активности и отсутствием радиочастотных помех.
Основой инструмента является подвесное сферическое зеркало апертурой 500 м и радиусом кривизны около 300 м, построенное на базе природной карстовой воронки с уникальными геометрическими характеристиками и оснащённое системой активной коррекции сферической аберрации, и семейство многочастотных приёмников - как однолучевых, так и многолучевых. Телескоп предназначен для работы в диапазоне частот 70 МГц - 3 ГГц (L-диапазон). Предполагается, что в дальнейшем телескоп сможет работать также и в C- и в X-диапазонах. Вопреки тиражируемому мнению, телескоп имеет примерно такую же светосилу, что и аналогичный по конструкции радиотелескоп в Аресибо (Пуэрто-Рико), поскольку практическая апертура инструмента FAST примерно равна тем же 300 м, а относительное отверстие инструмента составляет 0,46 - 0,47. Однако по чувствительности FAST должен превзойти раидотелескоп в Аресибо примерно в два-три раза.
Более того, диаметр зеркала телескопа также не является рекордным - в СССР был построен и до сих пор работает в России радиотелескоп РАТАН-600 с зеркалом диаметром 600 м.
Рабочий диапазон зенитных углов телескопа FAST - до 40 градусов, время наблюдения при этом составляет 4-6 часов. При работе в L-диапазоне ожидаемое угловое разрешение телескопа оценивается в 2,9 минут дуги. Заявленное назначение радиотелесокпа - галактическая и внегалактическая астрономия.
Подробное описание радиотелескопа FAST приведено в публикации The five-hundred-meter aperture spherical radio telescope (FAST) project.