Как сообщает пресс-служба ESA, появление вмятины было зафиксировано бортовой камерой визуального контроля спутника. Судя по приведенному изображению, размер вмятины составляет примерно 40 см в поперечнике, при этом какие-либо следы перфорации панели на снимке отсутствуют. Вероятное время появления вмятины - 20 часов 07 минут по московскому времени 23 августа 2016 г., когда было зафиксировано неожиданное, но незначительное снижение электрической мощности, вырабатываемой солнечными батареями, и изменение пространственной ориентации КА. Они не сказались на работоспособности спутника - мощность солнечных батарей по-прежнему достаточна для питания целевой аппаратуры. 

Высказывается предположение, что инцидент мог быть вызван "частицей миллиметрового размера", попавшей в панель с её тыльной стороны; вероятная скорость такой частицы не указывается. Впрочем, такие рассуждения носят спекулятивный характер, а образование вмятины вместо отверстия может свидетельствовать о том, что относительная скорость попавшего в спутник объекта была крайне незначительной, а значит масса - немалой.

Панель солнечной батареи спутника ДЗЗ Sentinel-1A до (слева) и после (справа) механического воздействия. Источник: ESA 

Радарные спутники дистанционного зондирования Земли Sentinel-1A и -1В входят в состав группировки Copernicus (ранее была известна как GMES - Global Monitoring for Environment and Security). Аппараты массой 2300 кг были созданы на базе разработанной в Италии специализированной платформы PRIMA (Piattaforma Italiana Multi Applicativa). Главным целевым инструментом является радар С-диапазона с 12 м панелями (рабочая частота - 5,45 ГГц). Аппарат может получать радарные изображения с разрешением от 5 м при полосе 80 км до 20х40 м при полосе 400 км. Спутники Sentinel выведены на круговую солнечно-синхронную орбиту высотой 693 км и размещены в противоположных её точках. При такой орбитальной конфигурации периодичность съёмки аппаратами одного и того же участка на экваторе составляет 6 суток. Расчётный срок активного существования аппаратов - 7 лет, назначение группировки - многоцелевое. КА Sentinel-1A и -1В были выведены на орбиту с помощью РН "Союз" с космодрома Куру во Французской Гвиане 3 апреля 2014 г. и 25 апреля 2016 г. соответственно.  

Российские спутники и спутники отечественного производства в последние годы также неоднократно подвергались воздействиям неопределённой природы. Особенно интересны те из них, которые приурочены к определённым датам. Так, ко дню космонавтики 12 апреля 2015 г. вышли из строя сразу два спутника - уникальный отечественный радарный спутник "Кондор-Э" и созданный в России для Египта спутник ДЗЗ EgyptSat-2. В этой связи стоит обратить внимание на то, насколько эффективным средством контроля и диагностики КА является оснащение спутниковых платформ средствами визуального контроля, что наглядно продемонстрировал инцидент со спутником Sentinel-1A.